인천공항 도착 직후 "한미동맹, 역내 평화·안보 핵심축으로 만들 것"
트럼프 2기 첫 주한미대사…1년 반 이어진 대사 공백 종료
주한미국대사에 부임한 미셸 스틸 대사가 30일 인천국제공항을 통해 한국에 도착, 2터미널 행사장에서 성명 발표를 하고 있다. 연합뉴스 트럼프 2기 행정부가 임명한 첫 주한미국대사인 미셸 스틸 대사가 30일 한국에 도착해 "한미동맹의 새로운 장을 열겠다"며 양국 협력 강화 의지를 밝혔다.
스틸 대사는 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 "한미의 철통같은 동맹이 역내 평화와 안보의 핵심축(linchpin)으로 계속 자리매김할 수 있도록 한국 정부와 긴밀히 협력하기를 기대한다"고 말했다.
그는 "경주에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 대통령이 양국 동맹의 새로운 장을 열었다"며 "이제 그 비전을 실현해 어느 때보다 강하고 안전하며 번영하는 동맹을 만들어 나가겠다"고 강조했다.
이는 지난해 10월 경주에서 열린 한미 정상회담에서 합의한 협력 과제를 본격적으로 추진하겠다는 뜻으로 풀이된다.
주한미국대사관도 스틸 대사의 부임과 관련해 "2025년 한미 공동 팩트시트에 담긴 약속을 바탕으로 양국 협력을 더욱 심화하는 중요한 시기에 서울에 부임했다"고 의미를 부여했다.
스틸 대사는 "미국과 한국은 140년 넘게 함께해 왔고, 양국 동맹은 전쟁 속에서 다져졌다"며 "자유를 지키기 위해 함께 흘린 피와 흔들리지 않는 신뢰를 바탕으로 오늘날 세계에서 가장 강력한 동맹 가운데 하나로 발전했다"고 말했다.
특히 그는 공식 발언에 앞서 한국어로 "한국 국민 여러분께 정중히 인사드립니다. 저는 서울에서 태어났지만 미국을 대표해 이 자리에 섰습니다. 다시 이곳에 오니 만감이 교차합니다"라고 인사해 눈길을 끌었다.
스틸 대사는 남편 숀 스틸과 함께 입국했다.
1955년 서울에서 태어난 그는 한국명 박은주로, 1975년 가족과 함께 미국으로 이민했다. 이후 캘리포니아주 조세형평국 위원과 오렌지카운티 수퍼바이저를 거쳐 2021년부터 4년간 공화당 소속 연방 하원의원을 지냈다.
이번 부임으로 조 바이든 행정부 시절 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 이후 약 1년 6개월간 이어진 주한미국대사 공백도 마무리됐다.