민주당과 선거 자금 격차 더 벌릴 듯
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). /AFP 연합뉴스일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 11월 있을 중간선거에서 공화당 후보들의 당선을 돕기 위해 자신이 설립한 수퍼팩(Super PAC·정치자금 모금 단체) ‘아메리카 팩’에 최소 8개주(州)에서 1억 달러(약 1500억원)를 지출할 수 있도록 승인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 30일 보도했다. 100일 앞으로 다가온 중간선거에 트럼프 2기의 후반 국정 운영 동력이 달려 있는데 상원은 공화당, 하원은 민주당이 각각 우세하다는 평가다. 머스크는 지난 대선 때 경합주 6곳에 약 3700억원을 쏟아부으며 트럼프가 재집권하는 데 ‘1등 공신’ 역할을 했다.
아메리카 팩은 머스크의 정치 고문인 크리스 영이 이끌며 향후 보수 유권자 집에 방문하거나 디지털 광고, 우편 등으로 투표 참여를 독려하는 역할을 할 예정이다. 2024년 대선 때도 아메리카 팩은 경합주 약 6곳에서 1000만 가구를 방문해 투표를 독려한 바 있다. 연방 상원의원 선거가 있는 알래스카, 아이오와, 메인, 오하이오 등 5개주가 우선적인 목표고 노스캐롤라이나, 조지아, 텍사스에서의 선거전에 대해서도 논의 중이라고 한다. 미 역사상 단일 선거에 가장 많은 금액을 지원한 개인 정치 기부자 기록을 보유하고 있는 머스크가 ‘쩐의 전쟁’에 가세하면서 공화당과 민주당 간 선거 자금 모금 격차는 현재 3억 달러 수준에서 더 벌어질 것으로 예상된다. 트럼프 지지층의 수퍼팩인 ‘매가(MAGA Inc)’ 역시 4억 달러를 별도로 갖고 있다.
이란 상황 장기화와 그에 따른 경제 문제 등으로 트럼프의 지지율이 저점을 찍은 가운데 머스크의 지원이 보수 진영에 긍정적인 요인으로 작용할 전망이다. 머스크는 지난해 4월 위스콘신주 대법관 선거에서 자신이 밀었던 후보가 낙선하자 공개 활동이 역효과가 냈음을 인정하며 “정치자금 지출을 앞으로 훨씬 덜 할 생각”이라고 했다. 이후 트럼프와도 예산 법안 등을 놓고 갈등을 겪으며 정부효율부(DOGE) 수장에서 물러났고, ‘아메리카당’이라 명명한 제3당 창당 선언도 했다. 하지만 이후 트럼프와 극적으로 화해해 다시 공화당을 돕기 위한 구상을 시작했다고 한다. 제임스 블레어 전 백악관 부비서실장은 “아메리카 팩의 복귀가 2026년 전국 공화당원에게 큰 힘이 될 것”이라고 기대했다.