조성환 전 대표측 제공글로벌 스포츠 브랜드인 호카(HOKA)의 국내 총판사 조이웍스 조성환 전 대표가 지난해 12월 발생한 폭행 사건과 관련해 자신의 책임을 인정하면서도 피해자 측이 호카의 국내 독점 유통권을 빼앗기 위해 의도적으로 폭행을 유도했다는 주장을 제기했다.
조 전 대표는 10일 서울 중구 코리아나호텔에서 기자회견을 열고 “이유 여하를 막론하고 폭력을 행사한 것은 명백한 잘못이며 법적·도의적 책임을 지겠다”면서도 “사건의 배경에는 전직 직원과 경쟁업체 관계자들의 조직적인 배임 및 영업비밀 유출, 판권 탈취 시도가 있었다”고 주장했다.
조 전 대표 측은 케이브웍스가 사건 발생 약 10개월 전 이미 조이웍스와 거래관계를 종료했기 때문에 당초 일부 언론에 보도된 ‘하청업체 대상 갑질 폭행’이라는 표현은 사실과 다르다고도 주장했다. 조 전 대표의 변호사는 언론중재위원회 조정 과정에서도 피해자 측 업체가 ‘하청업체’가 아닌 ‘경쟁업체’라는 취지로 정정보도가 이뤄졌다고 설명했다.
다만 이는 조 전 대표 및 손 대표 측의 주장으로, 피해자 측의 반론과 실제로 사전에 폭행을 유도하거나 판권 탈취를 모의했는지 여부는 수사와 재판을 통해 확인이 필요하다는 지적이다.
조 전 대표 측은 “케이브웍스가 거래 종료 뒤에도 차명업체를 이용해 조이웍스와 거래를 이어가고 내부 직원을 포섭해 계약서 양식, 사업 운영방식 등 영업정보를 활용한 정황이 있다”고도 주장했다. 조이웍스는 현재 피해자들을 상대로 영업비밀 침해와 배임증재·배임수재 혐의로 고소한 상태이며, 조 전 대표도 허위사실 유포와 명예훼손 혐의로 별도의 법적 대응에 나섰다고 밝혔다.
조 전 대표는 이번 사건이 처음 보도된 경위에 대해서도 문제를 제기했다. 피해자 측이 제공한 녹취가 전체 맥락을 담지 않은 편집본이었는데도, 충분한 검증 없이 보도됐다는 게 조 전 대표의 주장이다. 이후 조이웍스와 미국 데커스(호카 브랜드 소유사)의 계약이 해지됐다는 보도가 이어졌고 대기업들의 호카 판권 쟁탈전 관련 내용이 보도됐다고 조 전 대표 측은 주장했다.
조이웍스와 데커스는 현재 국내 유통계약 종료를 둘러싸고 국제중재 절차를 진행 중이다. 조 전 대표 측은 사적인 폭행 사건으로 회사와 무관한 140여 명 임직원의 생계까지 위협받고 있다며 데커스 측에 계약 문제를 신중히 판단해 달라고 호소했다.
조 전 대표는 “개인의 과오와 회사의 존속 문제는 별개”라며 “나는 이미 조이웍스를 떠난 사람이고 경영 복귀를 위한 자리가 아니다”고 선을 그었다. 조 전 대표는 사건 관련 녹취와 대화 자료 등을 유튜브 채널을 통해 순차 공개하겠다고 밝혔다.