샤워가 끝난 뒤에도 환풍기를 15~30분 정도 더 가동하는 것, 특히 환기가 어려운 구조의 욕실이라면 더욱 필요하다. 프리픽 이미지더위가 이어지는 요즘, 외출 후 시원한 샤워는 빼놓기 어렵다. 샤워 횟수가 늘면서 욕실에 습기가 머무는 시간도 길어지는 만큼, 이때 꼼꼼히 관리해야 할 곳이 바로 ‘욕실 환풍기’다. 단순히 켜놓기만 하면 된다고 생각했다면 환풍기를 제대로 활용하고 있는지 한 번쯤 점검해볼 필요가 있다.
환풍기는 언제 켜고 얼마나 오래 틀어야 할까
미국 라이프 매체 마사 스튜어트는 전문가의 말을 빌어 환풍기 사용법을 전했다. 환풍기는 욕실에서 물을 틀기 전부터 작동시키고, 수분이 발생하는 동안 계속 가동하는 것이 좋다고 설명한다. 샤워가 끝난 뒤에도 욕실의 타일과 줄눈, 수건 등에 남아 있는 물기가 계속 증발하기 때문에 환풍기를 곧바로 끄지 않는 것이 중요하다는 것이다.
전문가들은 일반적으로 샤워를 마친 뒤에도 약 15~30분간 환풍기를 더 가동하는 방법을 권한다. 특히 창문이 없거나 환기가 잘되지 않는 욕실, 크기가 큰 욕실, 습도가 높은 환경이라면 더 오래 작동시키는 것이 도움이 될 수 있다. 욕실 환풍기의 목적은 단순히 욕실 안의 공기를 움직이는 것이 아니라 수증기를 집 밖으로 내보내는 데 있기 때문이다.
환풍기, ‘소리 난다’고 제대로 작동하는 것은 아니다
환풍기를 켰는데도 욕실의 습기가 잘 빠지지 않는다면 환풍기의 크기나 상태를 점검할 필요가 있다. 팬이 작동하면서 소리가 난다고 해서 충분한 양의 공기를 배출하고 있다는 의미는 아니다. EPA도 욕실 환풍기는 단순히 모터가 돌아가는 것을 넘어 충분한 공기를 외부로 배출할 수 있어야 한다고 설명한다.
환풍기의 먼지와 보풀 역시 공기 흐름을 방해할 수 있다. 따라서 환풍기 커버와 그릴은 주기적으로 청소하고, 내부에 먼지가 쌓였다면 전원을 차단한 뒤 청소하는 것이 좋다. 환풍기가 평소보다 지나치게 시끄럽거나 작동 속도가 느려졌다면 점검이 필요하다.
가장 중요한 것은 ‘어디로 배출하느냐’
욕실 환풍기를 사용할 때 특히 확인해야 할 부분은 배출구다. 환풍기가 빨아들인 습한 공기가 다락이나 벽 내부, 좁은 공간으로 빠져나가도록 설치돼 있다면 욕실의 습기를 집 밖으로 제거하는 효과를 제대로 얻기 어렵다.
EPA는 욕실 환풍기와 주방 환풍기를 다락방이 아닌 외부로 직접 배출하도록 설치해야 한다고 권고한다. 집 안의 다른 공간으로 습기를 옮기는 것에 그치면 곰팡이와 목재 부식, 단열재 손상 등의 문제가 발생할 수 있다.
욕실 곰팡이를 줄이는 가장 기본적인 방법
욕실의 곰팡이를 막는 핵심은 결국 습기 관리다. 실내 상대습도를 가능하면 60% 이하로 유지하고, 이상적으로는 30~50% 수준을 권한다. 욕실처럼 습기가 많이 발생하는 공간에서는 환풍기를 활용해 수분을 빠르게 배출하는 것이 중요하다.
따라서 샤워할 때마다 기억할 것은 간단하다. 물을 틀기 전에 환풍기를 켜고, 샤워가 끝난 뒤에도 15~30분 정도 더 가동하는 것이다. 여기에 환풍기 자체를 주기적으로 청소하고, 배기구가 실제로 외부와 연결돼 있는지 확인하면 욕실에 쌓이는 습기를 줄이는 데 도움이 된다.
곰팡이는 한 번 생긴 뒤 제거하는 것보다 애초에 습기가 쌓이지 않도록 관리하는 편이 훨씬 간단하다. 매일 반복하는 샤워 습관 하나를 바꾸는 것만으로도 욕실 환경을 보다 쾌적하게 관리할 수 있다.