베트남 매체, 한국인 식사법 조명
밥그릇 들지 않는 식사 모습 분석
"밀보다 곡물밥 식사로 수저 사용"
'수저 문화·금속그릇' 등 문화 주목
기사와 무관한 이미지. 사진=게티이미지뱅크한 베트남 현지 매체가 식사할 때 밥그릇을 손에 들지 않는 한국인의 식사 습관을 조명했다. 베트남·중국·일본에선 밥그릇을 입 가까이 들어 먹는 모습이 자연스럽지만 한국에선 오히려 예의에 어긋난 행동으로 여겨질 수 있다고 전했다. 이 매체는 한국 특유의 숟가락·젓가락 사용법, 밥·국·반찬으로 구성된 식사문화, 금속 그릇의 발달 등이 오랜 시간 이어지면서 이 같은 차이가 발생했다고 소개했다.
16일(현지시간) VN익스프레스에 따르면 최근 한국계 미국인 셰프 크리스 조가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한국과 베트남·중국·일본을 비교하면서 한국인의 식사 습관이 주목받았다.
사진은 기사와 관련 없음. 사진=게티이미지뱅크베트남·중국·일본에선 한 손으로 밥그릇을 들고 다른 손으로 음식을 먹는 모습을 흔히 볼 수 있다. 반면 한국인들은 어릴 때부터 밥그릇을 들어 올리는 행동이 예의에 어긋나는 것으로 배웠다고 설명했다.
일본은 오히려 반대다. 그는 일본에서 밥그릇이나 작은 국그릇을 가슴 가까이 들어 먹는 것이 일반적이라고 소개했다. 그릇을 식탁에 둔 채 얼굴을 가까이 숙여 먹는 행동을 점잖지 못한 모습으로 보는 경향이 있다는 것.
하지만 한국 전통 식사예절에선 밥그릇과 국그릇을 들어 올리지 않는 것이 권장된다고 설명했다. 밥에 젓가락을 수직으로 꽂거나 연장자보다 먼저 식사를 시작하는 것도 피해야 할 행동으로 꼽았다. 이 같은 규칙은 격식을 차리는 자리에서 더 중시된다고 강조했다. 다만 최근엔 가정에서 면이나 패스트푸드, 작은 그릇에 담긴 음식을 먹을 경우이 규칙이 유연하게 적용될 수 있다고 전했다.
그는 식사 습관이 다른 이유로 한국 전통 식사도구인 '수저'를 지목했다. 긴 손잡이의 숟가락과 젓가락을 함께 사용하는 방식이다. 숟가락은 밥과 국·찌개를 먹는 데, 젓가락은 고기와 채소·반찬 등을 집는 데 주로 쓰인다. 숟가락이 밥을 입까지 옮겨주기 때문에 굳이 밥그릇을 손으로 들 필요가 적었던 셈이다.
미국 요리학교를 졸업하고 음식 연구 프로젝트 '뿌리키친'을 공동 설립한 정서영 셰프는 숟가락으로 밥을 먹는 습관이 밥그릇을 들어 올리는 행동을 예의에 어긋난 것으로 인식하도록 만드는 데 영향을 줬다고 설명했다. 이 때문에 다른 음식 접시도 입 가까이 가져오기보다 식탁에 둔 채 먹는 방식이 자리를 잡았다는 것이다.
식사의 구성도 영향을 미쳤다. 주영하 한국학중앙연구원 교수는 과거 한반도·중국의 지배층이 밥과 국을 먹을 때 모두 숟가락을 사용했다고 설명했다. 중국 북부에선 약 7세기부터 밀가루로 만든 면·빵이 주식으로 자리를 잡으면서 젓가락 사용이 점차 우세해졌다.
반면 한반도는 밀 재배에 유리하지 않아 곡물밥, 국, 반찬으로 이뤄진 식사 문화가 이어졌다. 이에 따라 숟가락·젓가락을 함께 사용하는 문화가 수세기 동안 유지됐다는 설명이다.
한국 식탁에선 통상 밥그릇을 왼쪽, 국그릇을 오른쪽에 놓고 반찬은 가운데에 차려 함께 먹는다. 숟가락으로 밥과 국을 먹고 젓가락으로 반찬을 집어 번갈아 먹는다. 주 교수는 "한국 식사에선 밥과 반찬, 국의 맛이 서로 어우러진다"고 했다.
금속 그릇도 한몫했다. 과거 한반도의 왕실·상류층은 구리 78%, 주석 22%로 만든 합금 그릇을 사용했다. 튼튼하고 끓는 물로 소독할 수 있지만 열전도율이 높아 뜨거운 음식을 담으면 손으로 들기 어려웠다. 조선시대 들어 금속 생산이 늘면서 놋그릇은 일반 가정으로 확산됐다.
민간에선 밥그릇을 손에 드는 행동을 식탁이 없는 가난한 사람이나 구걸하는 사람의 모습과 연결했다는 설명도 덧붙였다. 다만 이를 한국인이 밥그릇을 들지 않게 된 핵심 원인으로 입증하는 역사적 자료는 확인되지 않았다.
물론 이 같은 식사법이 절대적인 규칙은 아니다. 베트남·중국·일본에서도 음식 종류와 가정, 상황에 따라 그릇을 드는 방식이 달라지고 있다. 이 매체는 한국에서도 일상적인 식사일 경우 작은 그릇을 손에 들고 먹기도 한다고 전했다.