지난 29일 네팔 카트만두 국내선 공항 헬기 이착륙장에서 정부합동 신속대응팀이 수색을 위해 헬기에 탑승하고 있다. ⓒ외교부 제공정부가 네팔 대규모 홍수로 실종된 한국인 9명을 찾기 위해 30일(현지시각) 헬기 운항을 추진했지만, 결국 무산됐다.
외교부에 따르면 정부합동 신속대응팀 임차 헬기 1대, 두산에너빌리티 임차 헬기 1대 등 2대가 이날 운항을 계획했으나 네팔 당국이 운항 허가를 하지 않았다.
외교부는 "어제 헬기 운용 계획을 수립할 때 해당 지역을 수색할 계획이었으나 기상 상황과 험준한 지형 등으로 인해 수색하지 못했다"고 전했다.
네팔군 당국은 '안전 및 항공 혼잡'에 대한 우려로 운항 허가를 내주지 않은 것으로 전해졌다.
이날 헬기가 뜬다면 정부는 '위어 댐' 지역을 우선적으로 수색할 예정이었다. 위어 댐은 실종된 한국인 일부가 근무한 곳으로, 실종자 가족들이 수색을 요청하고 있는 장소다.
전날의 경우 한국 정부 임차 헬기 1대가 2회 이륙했는데, 네팔 정부 당국이 운용한 헬기를 제외하면 한국의 헬기만 이륙 허가를 받았던 것으로 전해졌다.
한국 헬기는 전날 수색에서 현장에 착륙하지는 못하고 상공을 비행하면서 육안으로 살펴보고 또 동영상을 촬영해 재차 분석하는 식으로 수색을 진행했다.
이를 토대로 이날 헬기 운항에 나서면 수색 범위를 확대할 수도 있을 것으로 예상됐지만, 현지 당국이 허가를 내주지 않아 추가 수색에 나서지 못했다.
정부는 전날 수색에서 확보한 동영상과 사진 일부를 이날 공개했다. 영상에 담긴 한국인들이 실종됐을 것으로 추정되는 지점은 급류가 흐르고 있고 주변은 토사로 가득 찬 모습이었다.
네팔 트라슈리강 홍수 피해 현장 ⓒAP 연합뉴스정부합동 신속대응팀이 31일 본격적인 육로를 통한 현장 수색에 나선다.
신속대응팀 관계자는 전날 네팔 카트만두의 한 호텔에서 기자들과 만나 수색팀 일부가 이날 육로 수색을 위한 현지 사전점검을 했다면서 "특별한 변수가 없는 한 내일 다시 아침 일찍 출발해 해당 (실종자 위치 추정)장소까지 가는 걸 계획하고 있다"고 밝혔다.
일부 소방청 소속 요원들이 육로 이동을 추진하기 위해 이날 범람한 트리슐리강 인근 누와코트 지역 비두르시의 바타르까지 이동해 현장 상황과 추후 수색 작업에 필요한 내용 등을 살폈다.
이날 살펴본 결과를 토대로 해당 요원들은 이튿날 오전 다시 카트만두에서 현장으로 출발할 경우 하루 내에 실종자들이 있을 것으로 추정되는 장소 근처까지 다다를 수 있을 것으로 보고 있다.
이날 곧바로 육로 수색에 들어가지 않은 것은 소방당국의 구조작업과 관련한 사전 내부 절차가 필요한 데 따른 것으로 전해졌다.
또 일부 수색요원들은 남아 헬기 투입 가능성에도 대비한다는 방침이다.
수색팀은 드론도 수색에 활용할 계획이다. 드론 비행 역시 허가가 필요하지만 네팔 당국은 헬기 수색을 고려해 충돌 위험 등을 초래할 수 있는 드론 비행 허가를 하는 것도 신중한 것으로 전해졌다. 대응팀은 네팔 정부에 드론 비행 허가 역시 신청해놓은 상태다.
대응팀은 네팔군과 별도로 네팔 경찰 측에도 한국인 실종자가 있을 것으로 추정되는 장소를 집중적으로 수색해줄 것을 요청했다.
네팔 당국이 외국 임차 헬기 등 민간 헬기의 운항을 원칙적으로 금지하는 등 한국 정부·기업 차원의 수색 활동이 쉽지 않은 가운데 네팔군 당국이 지상에서의 한국인 수색을 진행하고 있다.
정부는 네팔 측에 한국인 실종자들이 있을 것으로 추정되는 좌표와 지도 등을 제공하면서 수색을 요청해오고 있다.
100여명이 갇힌 걸로 추정돼 네팔 당국이 구조에 힘을 쏟고 있는 수력발전소의 터널 내부에는 한국인은 없을 것으로 보인다고 당국자가 전했다.
네팔 홍수로 어퍼트리슐리-1 수력발전소 건설 현장에 있던 두산에너빌리티 직원 6명, 한국남동발전 직원 3명 등 9명이 실종됐다.