규칙적 운동이 신장 기능 소실 위험 낮춰
게티이미지뱅크신장이식 수술을 받은 환자가 규칙적으로 운동을 실천하면 이식받은 신장의 기능을 더 오래 건강하게 유지할 뿐만 아니라, 전체적인 사망 위험도 크게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
2일 세브란스병원에 따르면, 이주한 이식외과 교수와 윤서연 재활의학과 교수 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 신장이식 환자 1만2,175명을 평균 7년 이상 추적 관찰했다. 환자들을 규칙적으로 운동하는 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나눈 다음 이식된 신장의 기능 유지 상태와 생존율을 비교 분석한 것이다.
그 결과 규칙적으로 운동한 환자군은 운동하지 않은 환자군보다 이식신장 기능 소실 위험이 28% 감소했다. 환자의 사망 위험 역시 15% 더 낮았다. 나이와 성별, 당뇨병‧고혈압 같은 동반질환, 기저 신장 기능 등 주요 요인을 보정한 뒤에도 동일하게 유의미한 결과가 나타났다.
특히 연구진은 몸에 무리가 가는 고강도 운동보다는 일정 수준 이상의 운동량을 꾸준히 유지하는 것이 중요하다고 밝혔다. 빠르게 걷기를 비롯한 중등도 강도의 유산소 운동을 일주일에 약 150분가량 꾸준히 했을 때 가장 일관되고 확실한 효과가 나타났기 때문이다. 고강도 운동을 하지 않더라도 꾸준한 운동 습관만으로 이식신장 수명과 생존에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 뜻이다.
이번 연구는 평생 면역억제제를 복용하며 이식신장 하나에 의존해야 하는 신장 이식 환자를 대상으로 운동과 생존율의 연관성을 대규모로 분석했다는 데 의의가 있다고 연구진은 설명했다. 만성콩팥병 환자의 규칙적인 운동이 신장 기능 저하와 사망 위험을 낮춘다는 연구는 기존에도 나왔으나, 신체 특성이 다른 신장 이식 환자에게 이를 그대로 적용하기에는 한계가 있었다.
이 교수는 “신장 이식 환자에서도 규칙적인 운동이 이식신장 생존율과 환자 생존율을 모두 향상시킬 수 있다는 임상적 근거를 제시한 것”이라며 “환자 신체 상태에 맞는 맞춤 운동 상담과 재활 프로그램을 적극 활용한다면 장기적인 치료 성적을 높이는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.