난곡동 할매가 서울 영등포역 직원들에게 쓴 편지. 한국철도공사 제공48년 전 서울 영등포역에서 아이의 기차표값을 내지 못했던 80대 할머니가 당시 받은 배려를 갚겠다며 현금 500만 원을 들고 다시 역을 찾았다.
14일 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면 지난달 26일 오전 80대 여성 한 명이 영등포역을 찾아 자필 편지와 현금 500만 원이 든 봉투를 건넸다.
편지는 "아주 오래된 빚을 이제야 갚으려 한다"는 말로 시작됐다. 할머니는 "1978년 10월 돈이 너무 없어 정읍에서 영등포까지 우리 아들 표는 사지 않고 완행열차를 탔다"며 "그때 우리 아이가 초등학생이었는데 돈이 없어서 제 차표만 사고 아이는 표가 없었다"고 회상했다.
할머니는 이어 "역장님은 아이 차비로 500원을 내라고 하셨지만 우리가 가진 것은 토큰 한 개뿐이었다"며 "역장님께 사정을 말씀드렸더니 고맙게도 그냥 가라고 하셨다"고 적었다. 그러면서 "당시의 일이 오랜 세월 마음의 빚으로 남았다"며 "많이 늦었고, 많이 부족하지만 고맙고 감사했다"고 썼다.
할머니는 암 투병 중이던 아들이 최근 세상을 떠난 뒤 오랜 세월 마음에 간직해 온 빚을 갚기 위해 편지와 현금을 마련한 것으로 전해졌다.
서울 영등포역 직원들이 난곡동 할매에게 쓴 답장. 한국철도공사 제공영등포역 직원들도 전날 역사 게시판에 '난곡동 할매께'라는 제목의 답장을 남겼다. 직원들은 "어머니께서 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다. 살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없다"고 적었다.
이어 "역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해주셨다"며 "보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다"고 했다.