24일 씨넷재팬은은 내년 봄 기본형 아이폰18과 보급형 아이폰18E 출시가 거론되고 있다는 점을 들어 2세대 아이폰에어도 같은 시기에 등장할 가능성이 있다고 보도했다.
나빌라 포팔 IDC 월드와이드디바이스트래커 수석리서치디렉터 역시 애플이 2세대 아이폰 에어를 전략적으로 내년까지 남겨뒀을 가능성이 있다고 분석했다. 아이폰18·18E와 에어 후속작을 함께 내놓을 수 있다는 설명이다.
포팔 디렉터는 “이를 통해 애플은 출하를 연중 보다 균등하게 분산할 수 있다”며 “동시에 올가을에는 고가 모델, 특히 새로운 폴더블 아이폰에 스포트라이트를 집중할 수 있다”고 말했다.
1세대 아이폰 에어, 사진_씨넷재팬실제 애플은 지난 9일 신제품 행사에서 아이폰18 프로와 프로 맥스, 첫 폴더블 제품인 아이폰 듀오를 공개했다. 반면 지난해 선보였던 아이폰 에어의 후속작은 공개하지 않았다.
이번에 공개된 제품들은 가격도 높은 편이다. 일본에서 아이폰18 프로는 21만 9800엔부터 시작하며, 아이폰 듀오는 36만 4800엔에서 2TB 모델 기준 57만 4800엔에 달한다.
지난해 출시된 아이폰 에어는 15만 9800엔부터였다. 두께 5.6mm, 무게 165g의 얇고 가벼운 디자인을 내세워 기본형 아이폰17과 아이폰17 프로 사이의 선택지로 자리 잡았다.
씨넷재팬은 폴더블 제품을 원하지 않거나 프로 모델 가격이 부담스러운 소비자에게 아이폰 에어와 같은 중간 가격대 제품에 대한 수요가 남아 있다고 짚었다.
씨넷이 지난달 성인 2600명 이상을 대상으로 실시한 조사에서도 응답자의 75%가 폴더블 아이폰에 관심이 없다고 답했다. 폴더블 제품을 구매할 의향이 있는 응답자 역시 대부분 1000달러 미만 가격을 희망했다.
아이폰에어는 판매가 부진했다는 보도가 있었지만 애플의 첫 폴더블 아이폰으로 가기 위한 제품으로도 평가된다. 후면 카메라를 4800만 화소 광각 1개로 줄이고 작은 배터리와 단일 스피커를 적용하는 등 얇은 제품을 구현하기 위한 설계가 적용됐다.
포팔 디렉터는 “애플은 제품군을 보다 폭넓은 소비자층으로 확대하고 선택지를 늘리고 있다”고 말했다.
다만 애플은 현재까지 2세대 아이폰 에어의 출시 여부와 시점을 공식적으로 밝히지 않았다.