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“연쇄살인마가 돌아다닌다” 10번째 여성 시신 발견…남아공 요하네스버그 ‘발칵’

요하네스버그 동에서 발생한 연쇄 피살 사건의 희생자 엘리자베스 촌초 모콜로 모셀라크고모의 장례식이 열린 가운데, 하관식이 진행되는 동안 시온기독교회(ZCC) 소속 신도가 성경을 낭독하고 있다. [연합뉴스]남아프리카공화국 최대 도시 요하네스버그 인근에서 두 달여 사이 여성 시신 10구가 잇따라 발견돼 경찰이 수사에 착수했다.

26일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 현지 경찰은 이날 요하네스버그 동부 에쿠룰레니의 템비사 지역에 있는 무이폰테인 공동묘지 인근에서 10번째 여성 시신을 발견했다. 현지 매체들은 피해자의 옷이 일부 벗겨진 상태였다고 전했다.

경찰 당국은 “현재로서는 시신이 발견됐다는 사실 외에 확인해 줄 수 있는 부분이 없다”며 “범죄 현장을 철저히 조사하기 위해 모든 전문 인력을 투입했다”고 밝혔다.

이어 피해자의 신원과 정확한 사망 원인을 파악하기 위해 부검을 진행할 예정이다.

에쿠룰레니 일대에서는 지난 7~8월 반경 약 7km 안에서 여성 시신 3구가 연달아 발견된 데 이어 이달 초 약 열흘 사이 시신 6구가 추가로 발견됐다.

이번에 10번째 시신까지 확인되면서 공포가 확산하고 있다. 희생자들은 대부분 20~30대 여성으로 상당수가 나체이거나 옷이 일부 벗겨진 채 주요 도로 주변 공터 등에 버려져 있었다.

경찰은 강력 사건과 연쇄 범죄 분석을 전담하는 수사심리분석팀(IPU)을 포함한 다학제 수사팀을 투입해 사건 간 연관성을 들여다보고 있다. 다만 10건 모두를 동일범이나 동일 집단의 소행으로 단정하지는 않고 있다.

실제로 지난 17일 발견된 9번째 피해자 사건과 관련해서는 여성 2명이 살인 혐의로 체포돼 기소됐으나 경찰은 이 사건이 다른 여성 사망 사건들과는 별개일 가능성에 무게를 두고 있다.

경찰 관계자는 “일부 사건에서 피해자가 발견된 장소나 시신 상태 등 유사점이 확인됐지만 동일범의 소행이라고 단정할 만한 증거는 아직 확보하지 못했다”고 설명했다.

여성 대상 폭력이 심각한 사회적 문제로 지적돼 온 남아공에서 이처럼 연쇄적으로 여성 시신이 발견되면서 극심한 치안 불안과 여성 범죄에 대한 우려가 최고조에 달하고 있다.