AI 도입·경영환경 악화 등 얼어붙은 채용시장
"여건 허락하는 범위에서 더 기회 달라"
빅4 회계법인, 지난해 대비 채용 규모 소폭 올려[이데일리 권오석 기자] 인공지능(AI)의 도입과 악화된 경영 환경 속에서 취직을 못한 공인회계사들이 양산될 우려가 커지자, 회계업계 수장이 직접 회계법인들 대표들에게 서신을 보내 대규모 수습 회계사 채용을 호소한 것으로 확인됐다. 이에 빅4(삼일·삼정·한영·안진) 회계법인을 포함한 회계업계가 채용 확대에 적극 나설지 주목된다.
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최 회장은 서신을 통해 “공인회계사 제2차 시험 합격자 발표와 함께 많은 예비 공인회계사들이 전문가로서 새로운 출발을 준비하고 있지만, 최근 감사시장과 회계법인의 경영 환경이 녹록지 않아 실무수습 기회가 충분히 확보될 수 있을지 우려된다”며 “어렵게 공인회계사의 길을 선택한 젊은 인재들이 현장에 진입하지 못한 채 좌절하는 일이 없도록, 법인의 여건이 허락하는 범위에서 한 명이라도 더 많은 수습공인회계사에게 실무수습의 기회를 제공해 주기를 간곡히 부탁한다”고 당부했다.
그러면서 “한공회도 수습공인회계사들의 원활한 실무수습과 회계법인의 채용 부담을 조금이라도 덜어줄 수 있도록 필요한 지원방안을 적극적으로 강구하겠다”고 약속했다.
회계사 합격자는 실무수습기관에서 2~3년의 수습을 거친 뒤 직무를 수행할 수 있다. 수습기관을 찾지 못하면 ‘미지정’ 회계사로 남는다. 회계업계에 불황이 닥친 가운데, AI 활용까지 늘어 단순 회계 업무가 줄어드는 등 복합적으로 작용한 결과다. 이에 한공회 수장이 직접 나서 업계의 ‘상생 채용’을 통한 청년 인재 구제에 나선 것이다.
최 회장은 이날 이데일리와의 통화에서 “(서신에 대한) 반응은 매우 긍정적이었다. 회계법인 대표 중 한 명은 직접 연락을 주고 당초 계획보다 수습회계사를 30~40명 더 채용하겠다고 밝히기도 했다”며 “중견 회계법인들 역시 협회가 깊은 관심을 두고 챙기는 만큼, 수습회계사 채용과 관리에 더욱 신경 쓰겠다는 뜻을 전해왔다”고 설명했다.
AI 확산에 따른 회계사 채용 전망과 업계의 대응책에 대해 최 회장은 “단순 데이터 수집이나 반복적인 분석 업무는 AI가 대체하면서 신입 회계사에 대한 단기적 수요가 감소한 것은 사실이나, 가치 판단이나 윤리적 의사결정과 같은 영역은 결코 AI가 대체할 수 없는 인간 본연의 영역”이라며 “회계법인들이 선제적으로 수습회계사를 채용해 장기적인 관점에서 윤리와 판단력을 갖춘 회계 전문가로 양성해 나가는 것이 근본적인 해법”이라고 역설했다.
이 같은 호소에 회계업계도 화답하는 분위기다. 빅4 회계법인 중 삼일회계법인은 지난해 약 270명에서 올해는 310명을 채용하는 것으로 가닥을 잡았다. 삼정회계법인은 지난해 240명에서 올해 270명으로, 한영회계법인은 150명에서 170명으로, 안진회계법인은 지난해와 비슷한 130명 정도를 채용할 방침이다. 당초 채용 규모가 줄어들 수 있다는 전망이 우세했으나, 결과적으로 빅4에선 채용을 줄인 곳이 없는 상황이다.
회계업계 한 관계자는 “최근 신입·저연차 회계사들이 증권사나 사모펀드(PE) 등 외부 기관으로 이직하는 사례가 늘면서 인력 충원 필요성이 커졌다”며 “이에 따라 금융위원회나 한공회에서 요청한 채용 확대 기조를 적극적으로 수용하는 분위기”라고 귀띔했다. 그러면서 “중견 회계법인들도 법인당 수십명씩 채용을 늘리는 추세여서, 그간 경색됐던 회계사 채용 시장의 숨통이 올해는 어느 정도 트일 것으로 보인다”고 덧붙였다.
물론 합격자들의 체감 취업 문턱은 여전히 높을 예정이다. 빅4의 수용 능력과 중견·중소 회계법인의 채용 여력을 모두 합치더라도 전체 합격자 수를 완벽히 소화하기에는 의문 부호가 남기 때문이다. 올해 공인회계사 시험 최종 합격자는 1150명 수준으로, 업계에서는 올해 신규 합격자를 포함해 약 1900명이 수습시장에 나올 것으로 보고 있다.