김선경 북한 외무성 부상이 28일(현지 시각) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의에서 연설하고 있다./김성모 특파원김선경 북한 외무성 부상이 28일(현지 시각) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 일반토의 연설에서 북한의 핵 억제력에 대해 “외부의 침략과 위협으로부터 주권과 안전, 평화를 수호하기 위한 절대적 힘이며 불가역적”이라고 말했다. 북한의 핵보유국 지위를 되돌릴 수 없다는 입장을 국제사회 앞에서 재확인한 것이다.
김 부상은 “물리적으로나 법적으로 절대 불태워 지울 수 없게 고착된 조선민주주의인민공화국의 핵보유국 지위는 그 어떤 경우에도, 그 누구도 되돌릴 수 없다”고 했다. 이어 “책임 있는 핵보유국으로서의 사명에 더욱 충실할 것”이라고 주장했다.
앞서 이재명 대통령은 지난 22일 같은 연단에서 북한의 핵·미사일 능력을 우선 중단시키고 축소를 거쳐 장기적으로 ‘핵 없는 한반도’로 나아가겠다는 구상을 제시했다. 그러나 김 부상은 이 구상이나 북미 대화 가능성을 언급하지 않은 채 핵보유국 지위의 불가역성을 거듭 강조했다.
“강력한 전쟁 억제력으로 한반도 충돌 막아”
김 부상은 북한의 핵·군사력을 한반도에서 무력 충돌이 일어나지 않는 이유로 내세웠다. 그는 “세계 열점인 조선반도 지역에서 물리적 충돌이 발생하지 않고 있는 것은 우리가 그 누구도 침략 전쟁을 도발할 수 없는 강력한 전쟁 억제력을 가졌기 때문”이라고 했다. 북한의 자위력에 따른 ‘힘의 균형’이 무력 충돌 가능성을 억제하고 있다는 주장이다.
그는 “적대 세력들의 무력 사용 기도를 철저히 억제·관리하고 있다”며 북한의 군사력이 지역의 평화와 안정을 지탱한다고 주장했다. 또 김정은 국무위원장의 발언을 인용해 “우리 국가의 주권과 안전은 강력한 힘에 의해 철통같이 담보돼 왔고 앞으로도 불변할 것”이라고 했다. 핵전력을 포기하거나 축소할 뜻이 없다는 점을 거듭 강조한 것으로 풀이된다.
북미 대화 언급 없이 미국·일본 비판
김 부상은 이날 연설에서 북미 대화 가능성은 언급하지 않았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 김정은 위원장과 다시 만나고 싶다는 뜻을 밝혀왔지만, 김 부상은 이에 호응하는 메시지를 내지 않은 셈이다. 대신 그는 미국과 한국의 군사 협력을 “포괄적이고 침략적인 군사 블록”이라고 비판했다. 한미 연합 훈련을 두고는 “실전을 모의한 각종 군사 연습”이라며 미국이 북한과의 군사적 대결을 꾀하고 있다고 주장했다.
그는 한반도와 주변 지역에 미사일과 무인기 등 무장 장비가 배치되고 있다며, 이 같은 군사 동향이 지역 안보를 더욱 불안정하게 만든다고 했다. 미국과 한국의 군사적 위협 행위가 “조선반도에 이전과 다른 수준의 안보 불안정을 조성하고 있다”는 주장도 폈다.
일본에 대해서는 평화헌법 개정 움직임과 장거리 공격 무기 개발 등을 거론하며 “재무장에 전례 없이 박차를 가하고 있다”고 비난했다. 주변국을 사정권에 둔 장거리 공격 무기의 개발·보유는 “유엔 헌장에 대한 정면 도전”이라고 했다.
“특정 세력에 도용되지 않는 유엔으로 개혁해야”
김 부상은 연설 후반부에서 유엔 개혁을 요구하기도 했다. 그는 “유엔이 특정 세력의 불순한 정략적 목적 실현에 도용되지 말아야 한다”며 “회원국들의 의사와 이익이 평등하게 대변되는 유엔의 진정한 민주화”를 주장했다. 그는 “소수 국가가 국제 정치를 좌지우지하던 시대는 막을 내렸다”며 다극화를 거스를 수 없는 흐름이라고도 했다.
핵 문제뿐 아니라 인공지능(AI)과 기후변화 등 국제 현안에 대한 입장도 밝혔다. 김 부상은 AI를 비롯한 첨단 기술이 기회를 제공하는 동시에 “악의적 목적에 도용될 수 있는 위험성”이 있다고 했다. 기후변화로 인한 자연재해에도 국제사회가 함께 대응해야 한다고 말했다.