LG전자가 미국과 한국에 생산공장 신설하는 등 글로벌 칠러 생산능력을 확대해 급증하는 AI 데이터센터 냉각 설루션 수요에 대응하고 나섰다. 사진은 LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 설루션이 적용된 가상의 AI데이터센터./LG전자LG전자가 인공지능(AI) 데이터센터용 냉각 설비 생산 능력을 늘리기 위해 미국에 칠러(Chiller·냉각기) 공장을 짓고 국내 생산 라인을 증설한다고 1일 밝혔다. 미국과 국내 시설에 투입하는 금액은 총 1500억원이다.
LG전자는 우선 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 공장을 구축한다. 공장 연면적은 3만2000㎡, 부지면적은 17만㎡다. 이곳에서는 AI 데이터센터에 주로 공급하는 공랭(공기 냉각)식 칠러를 생산한다.
칠러는 물을 차갑게 만들어 냉각 설비에 공급하는 장치다. 데이터센터에서는 이 냉각수로 서버실의 공기를 식히거나, 서버에서 발생한 열을 액체로 빼내는 데 활용한다. 공랭식 칠러는 냉각수를 만드는 과정에서 흡수한 열을 외부 공기로 배출한다.
LG전자는 대형 데이터센터가 밀집한 버지니아주에 생산 거점을 마련해 북미 고객에게 제품을 공급하는 데 걸리는 시간을 줄일 계획이다. 시장조사 업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420GW로 늘어나고, 이 가운데 60%가 북미에 집중될 전망이다.
국내에서는 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산 라인을 새로 설치하고 기존 설비도 개선한다. 생산 공정을 하나의 컨베이어로 연결하는 방식 등을 도입해 올해 말까지 여러 라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖출 예정이다.
제품 공급 범위도 넓힌다. LG전자는 칩에 직접 닿아 열을 흡수하는 콜드플레이트, 냉각수를 각 장치에 분배하는 냉각수분배장치(CDU), 칠러를 묶은 ‘칩 투 칠러’ 냉각 솔루션을 데이터센터 고객에게 제안하고 있다.
LG전자는 데이터센터 냉각 수요 증가에 맞춰 생산 시설과 제품군을 함께 확대한다는 방침이다. 이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “냉각 설루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장 수요를 공략하겠다”고 말했다.