엘니뇨 현상과 건기가 겹친 인도네시아에서 산불이 계속되면서 인접 국가인 말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르와 싱가포르의 대기 오염이 세계 최악 수준으로 심해졌습니다.현지 시각 1일 공기 질 분석기업 IQ에어(IQAir)에 따르면 전날 오전 쿠알라룸푸르의 공기 질 지수(AQI)가 166까지 치솟아 세계 주요 도시 중 최악으로 나타났습니다.
인근 국가 싱가포르도 AQI 155로 세 번째로 높았습니다.
AQI가 150을 초과하면 ‘건강에 해로움(unhealthy)’, 300을 넘으면 ‘위험(hazardous)’ 수준으로 각각 분류됩니다.
싱가포르 국립환경청(NEA)도 전날 오전 싱가포르 5개 지역 중 4곳에서 대기 오염도가 ‘건강에 해로움’ 수준으로 집계됐다고 전했습니다.
이들 지역의 공기 질이 나빠진 것은 인도네시아 보르네오섬·수마트라섬에서 계속되는 산불로 발생한 연기가 바람을 타고 흘러 들어오고 있기 때문입니다.
인도네시아 산림부에 따르면 지난달 인도네시아에서 감지된 산불 의심 지점(열점)은 만 5,461곳으로, 대규모 산불 사태를 겪은 2015년 이후 최다를 기록했습니다.
열점은 위성이 지표면의 온도 상승을 감지해 잠재적인 화재 가능성을 나타내는 지점입니다.
최근 인도네시아에서는 강력한 엘니뇨 현상이 건기와 겹쳐 고온·건조한 날씨가 이어지면서 산불이 잡히지 않고 있습니다.
엘니뇨는 적도 부근 태평양 중부·동부 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상으로, 이 경우 아시아 등에서 가뭄·폭염 가능성이 커집니다.
지난 6월 이후 인도네시아 전국 강수량은 평년의 약 5분의 1 수준에 그쳤다고 전문가들은 분석하고 있습니다.
인도네시아 기상청은 통상 산불 진압에 도움을 주는 10월~4월 우기도 올해는 국토의 약 60% 지역에서 예년보다 늦은 11월 초에 시작할 것으로 전망했습니다.
인도네시아 보건부에 따르면 지난 8월 초부터 지난달 21일까지 인도네시아에서 산불로 발생한 호흡기 질환자 수가 17만 4천여 명으로 급증하기도 했습니다.
이런 가운데 말레이시아에서는 오는 2~4일 쿠알라룸푸르 인근 세팡 국제 서킷에서 9년 만에 자동차 경주대회 포뮬러 원(F1) 그랑프리 대회가 열리며, 이어 싱가포르가 9일부터 F1 대회를 이어갑니다.
말레이시아에서는 또 주말에 마라톤 대회, 자전거 경주대회도 잡혀 있어 극심한 대기오염 상황으로 이들 대규모 야외 행사가 차질을 겪을 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
실제로 지난 주말 싱가포르에서 열린 한 하프마라톤 대회는 공기 질 악화로 경기 거리가 단축되기도 했습니다.
[사진 출처 : AFP=연합뉴스]
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