이재명 대통령이 1일 충남 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념행사에서 거수경례하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령은 1일 국군의 날을 맞아 자주국방 구현과 국방개혁, 스마트 정예강군 도약, 국민의 군대 재건 추진 등을 밝혔다.
또 국군사관학교 창설 추진의 신속한 추진도 당부했다.
이 대통령은 이날 충남 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념행사에 참석, "이 땅의 평화와 번영은 누가 대신 만들어주는 것이 아니라 지금까지 그래 왔던 것처럼 우리가 스스로 만들어내야 한다"며 "싸워 이기는 것도 중요하지만, 싸우지 않고 이기는 게 더욱 중요하고, 그보다 더욱 확실한 안보는 싸울 필요가 없는 평화를 만드는 것"이라고 말했다.
그러면서 "자주국방은 곧 주권"이라며 "앞으로 전작권 환수로 그 마침표를 찍어 반세기 동안 이어져 온 자주국방의 그 꿈을 국민과 함께 반드시 이뤄낼 것"이라고 강조했다.
특히 최근 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 폭발 사고를 당한 장병들을 위로, "얼마 전 비무장지대에서 불의의 사고로 부상을 당하신 우리의 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다"며 "우리가 누리는 평범한 하루가 누군가의 위험 위에 서 있다는 것을 다시 한번 생각하게 된다. 빠른 쾌유와 가족들께 위로의 마음을 전한다"고 위무했다.
남북 관계와 관련 "우리 정부는 남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 실질적인 조치를 일관되게 이어 나가겠다"며 "남북 관계의 매듭은 복잡하게 얽혀있지만, 앞으로도 인내심을 가지고 차근차근 얽힌 매듭을 풀어나갈 것이다. 신뢰를 회복하고, 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제는 함께하기를 기대하고 촉구한다"고 말했다.
국방개혁에 대해선 △인공지능·유무인 복합체계의 고도화 △군 구조 개편 △국방태세 전반 재설계 등을 통한 '스마트 정예 강군'으로의 도약을 약속했다.
이 대통령은 "미래전에 대비해 국군사관학교를 창설, 통합 작전 능력을 갖춘 세계 일류 정예 장교를 길러내야 할 것"이라며 "여러 의견을 듣고 군심을 하나로 모아 국군사관학교 '창설 추진에 신속, 과감하게 매진해 달라"고 당부했다.
아울러 "선택적 모병제를 통해 기술집약 부사관을 늘려 병력구조를 간부 중심으로 전환하겠다"며 "청년들은 복무기간이 짧은 '병사'와 복무기간이 길지만 취업·교육 등 미래 설계가 가능한 '기술집약 부사관' 중 원하는 방식으로 복무 방식을 선택할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.
국민의 군대 재건 의지도 역설했다.
이 대통령은 "우리가 지켜야 할 근본은 바로 주권자인 국민"이라며 "군은 국민의 군대로서 반드시 헌법을 수호하고 정치적 중립을 엄격히 준수하는 가운데 국민의 생명과 안전을 지키는 군 본연의 임무에만 매진할 것으로 확신한다"고 말했다.
이어 "국민주권정부는 불법 계엄의 잔재를 청산해 왔다"면서 "안타깝지만 군 내부의 책임을 엄정하게 물었고, 방첩사와 정보사를 포함한 군 정보기관을 전면 개편하는 등 민주적, 제도적 기반을 단단하게 강화했다"고 밝혔다.
아울러 "앞으로도 결코 결단코 군에 의한 불법적 내란이 다시는 일어나지 않도록, 우리 군이 본연의 임무에만 전념할 수 있는 문화와 제도를 정착시켜 나갈 것"이라며 "지휘관들부터 뼈를 깎는 노력으로 무너진 국민의 신뢰를 회복하고 군의 명예를 바로 세우기 위한 노력을, 최선을 다해주기 바란다"고 부탁했다.
한편 이 대통령은 이날 12·12 군사반란 당시 특수전사령부와 국방부에서 반란군에 대항해 임무수행 중 총탄에 전사한 고(故) 김오랑 중령과 고(故) 정선엽 하사에게 충무무공 훈장을 수여했다.