도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 백악관에서 한국의 대미투자 2000억 달러중 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 프로젝트를 성과로 언급하며 11월 3일 알래스카 연방상원선거에 출마하는 댄 설리번 후보와 악수하고 있다. UPI 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 한국이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 투자한다고 일방 발표했다. 한국이 대미 수출품에 대한 관세를 25%에서 15%로 낮추는 대가로 3500억 달러 규모의 대미 투자를 하기로 약속한 것의 첫 프로젝트 발표다. 그러나 한국 정부는 사업 추진 여부를 결론 내리지 않고 추후 협의 과제로 남겼다는 입장이어서 트럼프의 일방 발표를 두고 논란이 예상된다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 하워드 러트닉 상무장관, 더그 버검 내무장관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등 참모들과 함께 이같이 발표했다. 11월 3일 중간선거에 출마하는 댄 설리번 알래스카 연방상원의원 후보, 마이크 던리비 알래스카 주지사, 알래스카 LNG 사업을 주도하는 글렌파른 그룹의 브렌던 듀발 최고경영자(CEO)도 함께였다.
트럼프 대통령은 발표에서 “내 행정부가 한국과 체결한 협정 덕분에 미국 역사상 최대 규모의 에너지 인프라 투자 중 하나를 발표하게 돼 기쁘다”며 “한국 정부는 최대 2000억 달러를 투자할 예정”이라고 말했다. 이어 “6GW(기기와트) 규모의 발전 시설, 8개의 새로운 대규모 원자력 발전소와, 드디어 알래스카 LNG 파이프라인이 건설될 예정”이라고 밝혔다.
그러면서 “한국과의 무역 합의에 따라 그들은 수천억달러를 투자해야 하고 그 대가로 나는 그들 관세를 15%로 낮춰줬다”며 “그들은 관세를 낮추기 위해 돈을 지불했고, 그 자금의 일부가 이 프로젝트에 투입된다”며 알래스카 LNG 프로젝트에 한국 투자금이 들어간다고 주장했다.
트럼프 대통령에 이어 발언한 러트닉 장관이 구체적 투자액을 밝혔다. 러트닉 장관은 알래스카 LNG 프로젝트에 “500억 달러가 넘는 금액이 투자될 것”이라고 강조했다. 러트닉 장관은 취재진과의 문답에서 “(알래스카) 파이프라인 건설에는 3년이 걸릴 것”이라며 “자금 조달이 이뤄지는 즉시 착공할 것이고, 따라서 3년 뒤면 알래스카에 저렴한 가스를 공급하게 된다”고 말했다. 3년 뒤는 트럼프 대통령의 임기가 끝난 후다.
그러나 알래스카 관련 사업에 명확한 투자액을 확정하지 않았다는 입장이다. 산업통상부는 이날 발표한 자료에서 한미 양국이 “전략적 투자 양해각서에 따른 상업적 합리성 및 모든 관련 국내법적 요건의 충족을 조건으로 하여, 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 검토에 착수하기로 합의했다”고 밝혔다.
트럼프 대통령이 한국의 대미투자에 알래스카 사업이 포함됐다고 밝히고, 러트닉 장관이 투자 규모까지 설명한 것을 두고 11월 중간선거를 염두에 둔 것이란 분석이 나온다. 현재 알래스카의 연방 상원의원을 뽑는 선거에서 재선을 노리는 설리번 의원과 민주당 후보인 메리 펠톨라 전 하원의원이 접전을 벌이는 상황이다. 알래스카는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 승리한 주이지만 이란 전쟁으로 인한 고유가·고물가로 인한 유권자 불만이 커지면서 공화당 사정이 여의치 않다.
실제 트럼프 대통령은 모두발언 후 설리번 의원에게 발언을 시키기도 했다. 설리번 의원은 “나는 이 사업이 우리 주에서 가장 중요한 것이라고 말하고 싶다”며 “우리는 저렴한 에너지가 절실히 필요하며, 이 프로젝트는 향후 50년에서 100년 동안 알래스카 주민에게 저렴한 에너지를 공급할 것”이라고 했다.
트럼프 대통령은 “민주당이 집권하면 어떨지 장담 못 한다. 그들이 집권하면 가격은 2배로 치솟을 것이며 공황이나 경기침체, 매우 좋지 않은 일이 발생할 것”이라며 “그들의 정책은 최악이다. 그게 그들이 당선되지 못한 이유”라고 주장했다.