대부분 비수술 치료 가능…질긴 음식 피하고 양쪽 턱으로 골고루 씹어야
하품하거나 음식을 씹을 때 턱에서 ‘딱’ 소리가 나거나 덜거덕거리는 느낌을 경험하는 사람이 있다. 통증까지 동반되면 턱관절에 문제가 생긴 것은 아닌지 걱정하게 되지만, 증상이 심하지 않다는 이유로 방치하는 경우도 적지 않다.
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| 턱에서 반복적으로 소리가 나면서 통증이 나타나거나 입을 벌리기 어려워진다면 턱관절 장애를 의심할 필요가 있다. 게티이미지뱅크 |
◆ 턱에서 소리 나고 통증도…심하면 입 벌리기 어려워
2일 의료계에 따르면 턱관절 장애는 머리뼈와 아래턱뼈 사이에 있는 관절에 염증이 생기거나 탈구 등이 발생하면서 통증이나 잡음이 나타나고 입을 벌리는 데 어려움이 생기는 질환이다.
초기에는 입을 벌리거나 음식을 씹을 때 턱에서 ‘딱딱’ 소리가 나는 정도로 나타날 수 있다. 하지만 증상이 심해지면 턱의 통증과 함께 입을 충분히 벌리기 어려워질 수 있으며, 씹거나 말하는 등 일상적인 활동에도 불편이 생길 수 있다.
통증이 턱에만 머무르지 않고 머리나 목, 어깨 등으로 퍼지는 경우도 있다. 심한 경우에는 뼈의 변화로 안면 비대칭이 발생할 가능성도 있어 증상을 단순한 턱 소리로만 여겨 방치하지 않는 것이 중요하다.
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| 턱관절 장애를 예방하려면 평소 턱에 과도한 힘이 가해지지 않도록 생활습관을 점검하는 것이 중요하다. 게티이미지뱅크 |
턱관절 장애가 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 식사나 하품, 노래 등을 하면서 입을 오랫동안 크게 벌리거나 턱을 과도하게 사용하는 행동이 영향을 줄 수 있다.
위·아래 치아의 부정교합이나 골격 이상도 원인으로 꼽힌다. 평소 이를 악물거나 이를 가는 습관, 입술이나 손톱을 물어뜯는 행동처럼 턱에 지속적으로 힘을 주는 습관 역시 턱관절에 부담을 줄 수 있다.
턱관절 장애가 생겼다고 해서 곧바로 수술이 필요한 것은 아니다. 대부분의 경우 교합안전장치를 이용하거나 진통제와 근이완제 등의 약물치료, 냉·온 자극을 활용한 물리치료 등 비수술적인 방법으로 치료할 수 있다.
일상에서 턱에 무리를 주는 행동을 줄이는 것도 치료에 도움이 된다. 이를 악물거나 이갈이를 하는 습관을 고치고 턱을 괴는 행동 등을 줄이는 방식이다.
다만 전체 턱관절 장애 환자의 약 5% 정도는 수술적 치료가 필요한 것으로 알려져 있다. 관절 부위에 종양이 있거나 관절의 움직임을 개선하기 위한 치료가 필요한 경우, 선천성·발육성으로 뼈나 근육에 장애가 있는 경우 등이 이에 해당한다.
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| 턱에서 반복적인 잡음과 함께 통증이 나타나거나 입을 벌리는 데 불편함이 생겼다면 증상을 가볍게 넘기지 말고 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋다. 게티이미지뱅크 |
턱관절 장애를 예방하려면 평소 턱에 과도한 힘이 가해지지 않도록 생활습관을 점검하는 것이 중요하다.
마른오징어처럼 단단하고 질긴 음식을 오래 씹는 것은 피하는 것이 좋다. 음식을 한쪽으로만 씹는 습관도 턱관절에 부담을 줄 수 있어 양쪽 턱으로 골고루 씹는 것이 도움이 된다.
하품할 때 입을 지나치게 크게 벌리는 행동도 주의해야 한다. 평소 턱을 괴거나 불필요하게 턱을 비트는 행동, 턱에 힘을 주는 습관도 줄이는 것이 좋다.
특히 자신도 모르게 이를 꽉 무는 습관이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 평소 턱과 얼굴에 불필요하게 힘을 주지 않고 편안한 상태를 유지하는 것이 턱관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 된다.
턱에서 나는 소리가 항상 턱관절 장애를 의미하는 것은 아니지만, 반복적인 잡음과 함께 통증이 나타나거나 입을 벌리는 데 불편함이 생겼다면 증상을 가볍게 넘기지 말고 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋다.