이제 OS란 대체 무엇인가?

요약

인공지능의 발전으로 사용자가 자연어를 통해 직접 필요한 프로그램을 만드는 환경이 열리면서, 고정된 완제품 앱 중심이었던 기존 소프트웨어 생태계와 운영체제 설계 방식의 변화가 예상된다.
이에 따라 토마스 프태첵은 기존의 고정 기능 앱 실행 방식을 벗어나 사용자가 원할 때 앱을 직접 만들어 주는 새로운 개념의 휴대전화 개발을 추진하고 있다.

프로그래머와 사용자 사이의 경계가 AI로 허물어지면서, 사용자가 자연어로 자신에게 필요한 프로그램을 직접 만드는 컴퓨팅 환경이 열리고 있음
앞으로는 사용자 수가 1~2명에 불과한 애플리케이션이 많아지고, 어쩌면 대다수를 차지할 수 있음
소프트웨어 공급은 전문가가 만든 완성 앱에서 앱을 만드는 구성 요소 중심으로 바뀔 수 있음. 대형 브라우저와 워드프로세서는 남지만, 일부 기능만 가져다 쓰는 개인용 앱이 훨씬 많아질 수 있음
현대 OS의 앱 격리 설계는 낯선 공급자의 소프트웨어를 실행하는 환경에 맞춰져 있음. 같은 사용자가 만들고 수시로 변형하는 앱이 중심이 되면 이 설계의 타당성도 줄어듦
Thomas Ptacek은 Fly.io를 떠나 Kurt와 새로운 휴대전화를 만들고 있음. 고정 기능 앱 실행이 아니라, 사용자가 원할 때 휴대전화에서 앱을 만들어 주는 기기를 목표로 함

자연어로 만드는 개인용 소프트웨어

Thomas Ptacek이 어린 시절 처음 접한 컴퓨터는 VTech Laser 200 복제품으로 추정되는 Z80 기기였으며, 카세트테이프를 사용하고 TV에 연결하는 방식이었음
- 아버지 사무실에서 즐기던 “Hitchhiker’s Guide” 같은 텍스트 어드벤처를 직접 만들고 싶었지만, 기기는 BASIC으로 부팅될 뿐이었음
- 여덟 살에 BASIC을 배우려 하지는 않았고, 컴퓨터가 상상만큼 멋진 물건은 아니라며 실망함
십 대 중반 컴퓨터 보안을 계기로 프로그래밍을 시작했지만, 프로그램의 구조를 알수록 복잡한 애플리케이션 전체를 만드는 일이 더 어렵게 느껴졌음
- 빠른 네트워크 서버는 만들 수 있어도 워드프로세서를 만드는 일은 디젤 기관차를 제작하는 것만큼 막막했음
최근 몇 달 동안 AI로 여러 네이티브 macOS 앱을 만들면서 백엔드와 프런트엔드, 웹과 네이티브, 시스템과 애플리케이션 사이의 경계가 허물어지는 경험을 함
더 큰 변화는 프로그래머와 사용자 사이의 경계가 사라지는 데 있음
- 영어를 프로그래밍 언어로 삼아 직접 만든 프로그램들이 Mac 메뉴 막대와 작업 전환기를 채우고 있음
- 이런 작업은 숙련 사용자라면 누구나 할 수 있으며, 앞으로 실제로 하게 될 것이라고 확신함

사용자 1~2명을 위한 앱이 만드는 변화

AI의 직접적인 영향에 집중하느라 2차 효과를 충분히 고려하지 못하고 있음
- 많은 앱, 어쩌면 대부분의 앱이 1~2명만을 대상으로 한다면 소프트웨어를 어떻게 배포하고 어디서 실행할지도 다시 생각해야 함
소프트웨어 유통은 Egghead Software의 매장 진열대, 박스 제품, CD-ROM을 거쳐 인터넷으로 옮겨 왔음
- 이제는 미리 만들어진 고정 기능 애플리케이션이라는 개념 자체가 사라지기 시작할 수 있음
범용 완제품 대신 자신이나 가까운 지인이 만든 프로그램으로 개인의 일과 생활에 특화된 문제를 해결하는 일이 늘어날 것으로 예상함
- O’Hare에 붙어 있는 가까운 기상 관측소가 호수 효과를 놓칠 때, 시카고 Roscoe Village의 정확한 날씨를 알고 싶다는 요구가 있음
- 지도를 보는 대신 Eisenhower Expressway에서 빠져나와 Roosevelt, Madison, Lake 중 어느 길로 귀가해야 할지만 알고 싶을 수 있음
- 지금 어딘가에서 자신이 참석해야 할 회의가 열리고 있는지 확인하고 싶을 수 있음
이런 문제는 사소해 보이지만, 바로 그 점이 중요함. 사용자 규모가 너무 작아 본격적인 프로그램을 만들 대상으로 여겨지지 않았던 일상적 요구이기 때문임
지금은 거의 모든 소프트웨어를 낯선 전문가가 공급하지만, 앞으로는 완성 앱보다 구성 요소를 공급하게 될 것으로 전망함
- 대형 브라우저와 워드프로세서는 계속 존재할 것임
- 반면 for 루프를 모르는 사람도 워드프로세서 내부 기능의 7분의 1만 가져와 자신만의 업무나 생활 문제를 해결하는 앱을 만들고, 이런 앱은 수천 배 더 많아질 것으로 예상함

앱 격리를 중심으로 한 OS 설계의 전제

현대 OS의 핵심 목적은 단순히 하드웨어 자원에 접근하도록 하는 것이 아님
- 많은 임베디드 시스템도 OS라고 부르기 어려운 런타임으로 하드웨어 접근을 제공함
핵심은 애플리케이션을 서로 격리하고 통신을 세심하게 통제하는 것임
- 낯선 공급자에게서 모든 소프트웨어를 가져오는 환경에서는 합리적인 설계임
- 격리 대상인 소프트웨어 대부분이 같은 출처에서 나온다면 그 타당성이 줄어듦
- 모든 앱이 제작자의 뜻에 따라 언제든 새 기능을 붙일 수 있는 유동적인 존재가 된다면, 고정된 앱별 영역을 나누는 방식은 더욱 맞지 않게 됨

고정 기능 앱 대신 필요한 앱을 만드는 휴대전화

Thomas Ptacek은 Fly.io를 떠나 Kurt와 새 프로젝트를 시작하며, 이러한 컴퓨팅 환경에서 자신들이 갖고 싶은 플랫폼이자 기기로 휴대전화를 만들고 있음
2026년의 주류 휴대전화는 2023년에 기획된 제품이며, 당시 컴퓨터는 전문 프로그래머가 만든 결정론적 고정 기능 앱을 실행하는 기기였음
- 사용자는 소프트웨어를 만드는 사람이 아니라 구매하는 사람이었음
기존 휴대전화는 근본 설계가 1970년대 컴퓨팅에 머물러 있다는 비판을 받음
- VT52 단말기와 DEC PDP-11 시대의 설계를 확장하고 소형화했을 뿐, 정교한 외관과 고해상도 화면 뒤에서 수행하는 일은 여전히 미리 만들어진 앱을 실행하는 것임
새 휴대전화는 고정 기능 애플리케이션 실행을 중심으로 설계하지 않음
- 무대에서 AAA 모바일 게임을 시연하는 기기가 되리라고는 생각하지 않음
- TikTok이나 짧은 영상 소비를 위한 기기도 아니지만, 사용자가 그런 기능을 요청할 수는 있을 것으로 봄
- 무엇이든 요청하면 원할 때 휴대전화에서 앱을 만들어 주는 것이 목표임

AI의 발전에 거는 베팅

이 계획에 대한 회의적인 반응은 합리적이며, 프로젝트는 AI가 곧 비상식적으로 보일 만한 일을 해낼 것이라는 기대에 베팅하고 있음
거대한 미래 전망과 신규 회사 발표를 결합하는 방식에 대해서도 경계함
- 기술적 세부사항은 비밀이라서가 아니라, 스타트업 발표와 분리해 다루기 위해 지금 공개하지 않음
지난 1년의 기술 산업에서는 100년의 변화가 한꺼번에 벌어진 듯하며, 개인용 컴퓨터 등장 이후 경험하지 못한 수준으로 산업이 흔들리고 있다고 봄
AI가 부딪히는 한계는 한 달 안에 무너지고 있으며, 오늘날 최첨단 모델로 하는 모든 일을 몇 년 뒤에는 즉시 무료로 할 수 있게 될 것으로 전망함
컴퓨터만 손에 넣으면 무엇이든 할 수 있다고 생각하던 어린 시절로 돌아가, 전문 개발자가 되며 익힌 컴퓨터의 한계에 대한 감각을 다시 버릴 필요가 있음