3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 시상식에서 금메달을 획득한 한국의 태극기 게양이 이뤄지지 않고 있다. 연합뉴스2026 아이치·나고야 아시안게임이 대회 막바지까지 부실한 대회 운영으로 큰 오점을 남겼다. 폐회식을 하루 앞둔 지난 3일 도요타 스타디움에서 열린 남자 축구 시상식 도중 금메달을 거머쥔 대한민국 대표팀의 태극기가 제대로 게양되지 않는 황당한 사고가 발생했다.
이날 한국 U-23 축구대표팀은 결승전에서 숙적 일본을 1-0으로 꺾고 아시안게임 남자 축구 사상 최초의 4연패 대업을 달성했다. 통산 우승 횟수도 7회로 늘리며 아시아 최강의 위상을 공고히 했다. 특히 3회 연속 한일전 결승 승리로 거둔 쾌거였으며, 유승민 대한체육회장이 직접 시상에 나서 의미를 더했다.
하지만 감격의 순간이어야 할 시상식은 주최 측의 미숙한 진행으로 빛이 바랬다. 선수들이 금메달을 목에 걸고 애국가가 울려 퍼지는 동안, 게양대 중앙에 걸린 태극기는 기계 장치 결함으로 인해 제때 올라가지 않았다. 당황한 관계자들이 허둥지둥 수동 조작에 나섰으나 태극기는 애국가가 모두 끝날 때까지 맨 위에 도달하지 못했다. 이를 지켜보던 선수들은 게양대를 가리키며 당혹감을 감추지 못했고, 관중석에서는 항의성 야유가 터져 나왔다.
이번 아시안게임은 대회가 진행되는 내내 국제 종합스포츠대회라고 믿기 어려운 난맥상을 노출했다. 선수단 버스가 엉뚱한 장소로 오인 운행되는 교통 문제가 반복되었으며, 하키 경기에서는 애국가 대신 북한 국가가 연주되는 등 준비 부족을 드러내는 사고가 끊이지 않았다.
이날 태극기 게양 사고에 대해 축구 대표팀 주장 이기혁은 아쉬움을 감추지 않았다. 그는 인터뷰를 통해 “의도한 거라면 너무 안 좋다고 한다”라며 주최 측의 태도를 지적했다. 이어 “시상식은 축하해 줘야 하는 자리라고 생각한다. 저희가 이렇게 열심히 했는데, 태극기도 하나 제대로 펼쳐주지 못한 것은 아쉽다고 생각한다”라며 “선수들도 그렇고, 여기까지 응원 와주신 팬들도 불만스러우시지 않았을까 싶다”고 토로했다.