LG 계열사 카메라·배터리 등 우주 환경 검증 참여
HD현대重, 차세대 발사대 설계 우선협상자로 선정
7일 낮 5차 누리호가 화염을 내뿜으며 이륙하고 있다. ⓒ우주항공청[데일리안 = 이소영 기자] 누리호가 국내 기업들의 우주 사업 시험 무대로 자리 잡고 있다. 한화에어로스페이스는 제작 총괄에 이어 발사통제센터 콘솔을 직접 조작했으며, LG 계열사들은 카메라와 배터리 등 자사 부품을 위성에 실어 우주 환경에서의 성능 검증에 나섰다. HD현대중공업은 자체 구축한 발사대 시스템을 운용하며 지상에서 발사를 뒷받침했다.7일 우주항공청은 누리호 5차 발사가 성공했다고 발표했다. 누리호는 이날 낮 12시25분 전남 고흥 나로우주센터에서 이륙해 주탑재위성인 초소형군집위성 ‘네온샛’ 5기를 목표 궤도에 투입했다. 이로써 2022년 2차 발사 이후 4회 연속 성공 기록을 이어갔다.
한화에어로, 제작 넘어 발사 운용까지…엔진 제작 기간도 ‘절반’이번 발사에서 한화에어로스페이스는 제작에 이어 발사 운용에서의 역할도 넓혔다. 지난해 4차부터 구성품 제작·품질 관리와 조립 등 제작 전반을 총괄한 데 이어, 이번에는 항우연이 맡았던 발사통제센터 콘솔 조작에도 인력을 투입했다.
전체 22개 콘솔 가운데 20개에 한화 직원이 참여했으며, 이 중 18명이 직접 조작을 담당했다. 발사 운용에 투입된 한화 인력은 총 42명으로 지난 4차보다 10명 늘었다.
발사 카운트다운도 한화에어로 연구원이 맡았다. 지난 4차에 이어 두 번째다. 1~3차 발사 당시 카운트다운은 항우연 연구자가 담당했다.
다만 발사 운용 전체를 한화가 넘겨받은 것은 아니다. 최종 발사 여부 판단과 비상상황 대응 등은 항우연이 주관한다. 한화 직원들은 항우연의 관리·감독 아래 장비를 조작하며 경험을 쌓는다. 정부가 보유한 제작 기술과 운용 노하우를 민간에 단계적으로 이전하는 방식이다.
반복 제작으로 생산 기간도 줄었다. 한화에어로스페이스는 초기 6개월이 걸리던 엔진 제작 기간을 3개월로 단축했다. 작업자들의 숙련도가 높아지고, 제작 과정에서 쌓은 경험을 공정 개선에 반영한 결과라는 설명이다.
한화에어로스페이스 관계자는 “반복 제작을 거치면서 어떤 부분을 먼저 맞춰야 하는지 등의 노하우가 쌓인다”며 “이를 제작 공정의 매뉴얼화에 반영하면서 생산 효율을 높이고 공정을 최적화하고 있다”고 말했다.
향후 사업 계획에 관해선 “내년 누리호 6차 발사를 곧바로 준비할 예정”이라며 “항우연과 재사용 기술 시연체 총조립 등 다른 우주 사업도 진행하고 있다”고 말했다.
LG 우주서 부품 검증…HD현대重 차세대 발사대 도전
7일 오전 5차 누리호가 발사 준비를 하고 있다. ⓒ항공우주연구원전자·배터리 기업들은 누리호를 제품 검증에 활용한다. LG전자와 LG에너지솔루션, LG이노텍은 이번에 큐브위성을 활용한 우주 환경 시험에 처음으로 공동 참여했다.시험 대상은 LG이노텍의 카메라 모듈, LG에너지솔루션의 배터리팩, LG전자의 전력 모듈·자세제어 구동기·통신 안테나다. 지상에서 사용해온 기술이 우주에서도 작동하는지 확인하는 과정이다.
우주에서 확보한 작동 자료는 부품을 개선하고 향후 적용 범위를 정하는 데 활용할 수 있다. LG사이언스파크는 이번 실증을 바탕으로 2028년 독자 큐브위성 발사를 목표로 하고 있다.
HD현대중공업은 누리호가 출발하는 지상 설비를 담당했다. HD현대중공업은 이번 발사를 앞두고 4차 발사 때 화염과 고온에 노출됐던 발사패드와 발사체 지상고정장치 등을 보수했다. 각종 센서와 제어·계측설비도 점검해 발사 준비 상태를 확인했다.
회사는 나로호 발사대 구축·운용 경험을 바탕으로 2016년 누리호 발사대시스템을 수주했다. 이후 지상기계설비와 추진제공급설비, 발사관제설비 등을 설계·제작·설치했으며, 2020년 누리호 전용 제2발사대를 완공했다.
축적한 경험은 후속 사업으로 이어지고 있다. HD현대중공업은 지난달 항우연의 ‘차세대발사체 발사대시스템 상세설계 기술용역’ 우선협상대상자로 선정됐다. 향후 발사대 제작·구축 사업 수주와 제2우주센터 개발 참여도 추진할 계획이다.
HD현대중공업 관계자는 “누리호 5차 발사의 성공을 통해 독자 기술로 구축한 발사대시스템의 안정성과 운용 역량을 다시 한번 입증했다”며 “나로호와 누리호에서 쌓은 경험과 차세대발사대 상세설계 역량을 바탕으로 대한민국 우주 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.