스타트업 창업 후 메타에 합류
‘슈퍼인텔리전스 랩’서 뮤즈 개발
“해야할 일·하고픈 일 실현하는 AI”
“관료주의 반대”…200명과 대면
알렉산더 왕 메타 최고AI책임자(CAIO). 로이터연합뉴스메타의 인공지능(AI) 연구소 ‘메타 슈퍼인텔리전스 랩(MSL)’을 이끄는 알렉산더 왕(29세) 메타 최고AI책임자(CAIO)가 뮤즈 개발 당시 ‘개인 맞춤형 AI’이 필요하다며 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)를 설득했다고 전했다. 메타는 최근 출시한 최상위 AI 모델 ‘뮤즈 원더’에 오픈AI·앤트로픽에 비견되는 성능을 내세우고 있다.11일(현지 시간) 왕 CAIO는 팟캐스트 운영자 데이비드 센라와 인터뷰에서 메타 합류 7개월 만에 ‘뮤즈 돌풍’에 이르기까지 개발 과정을 전했다.
중국계 미국인인 왕 CAIO는 AI 학습용 데이터 라벨링 기업 ‘스케일AI’의 창업자다. 1997년생인 그는 매사추세츠공과대학교(MIT) 수학·컴퓨터과학과를 1학년 때 중퇴한 뒤 스케일AI를 설립했다. 그가 메타와 인연을 맺은 것은 메타가 지난해 AI 모델 ‘라마(Llama) 4’의 실패로 어려움에 처해있을 때다. 저커버그 CEO가 왕 CAIO에게 먼저 연락을 취한 지 5~6주 만에 메타는 스케일AI 지분 49%를 인수하는 형태로 왕 CAIO를 영입했다. MSL을 이끌게 된 그는 동시에 메타의 CAIO직을 맡게 됐다.
왕 CAIO는 당시 앤트로픽의 클로드 코드가 선두하는 ‘AI 코딩 에이전트’가 AI업계에 가장 중요한 화두였다고 회상했다. 가장 최적화된 AI 코딩 에이전트를 개발하는 AI 기업이 업계를 주도하게 될 것이라 예측됐다는 의미다. 그러나 왕 CAIO는 AI가 해야 하는 일을 처리해주는 ‘개인 초지능(personal superintelligence)’이란 개념에 집중했다.
왕 CAIO는 “마크(저커버그 CEO)에게 ‘우리가 인공일반지능(AGI)이나 인공초지능(ASI)을 이룬다면 메타는 정말 특별한 회사가 될 것’이라고 말했다”며 “우리의 삶은 ‘하고 싶은 일’과 ‘해야 할 일’로 나뉜다. AGI는 ‘해야 할 일’을 처리하는 한편, 메타의 기존 제품들은 ‘하고 싶은 일’도 돕는다”고 말했다. 메타가 AI로 사람의 일을 덜어주는 동시에 이를 통해 확보된 여가 시간을 보내는 서비스도 제공한다면 강력한 위치에 설 수 있다는 논리다.
왕 CAIO는 “메타 앱은 하루 35억 명의 사용자가 이용하는 만큼 메타의 성공은 소비자 AI에 달려 있다”며 “근본적으로 메타의 핵심은 개인”이라고 강조했다.
일반 소비자에 집중하는 메타의 전략은 성과를 보이고 있다. 지난달에 뮤즈 출시 2주 만에 미국과 캐나다 앱스토어에서 오픈AI의 챗GPT를 제치고 무료 앱 순위 1위에 오른 것이 대표적이다. 소비자들은 생활 밀착형 에이전트로 에이전트가 e메일을 대신 작성해 발송하거나 여행 관련 예약을 수행하고 온라인 쇼핑을 도와주는 편리함에 주목했다.
메타는 12일 최상위 AI 모델 시리즈인 뮤즈 원더와 고급형 ‘뮤즈 원더풀’도 출시했다. 메타는 원더를 유료 구독자에게 우선 제공해 수익화를 꾀할 계획이다. 미국 시장조사업체 아티피셜 애널리시스가 산출한 AI 종합 성능 지수에서는 뮤즈 원더풀이 오픈AI와 구글의 최신 모델을 앞섰다.
왕 CAIO는 메타가 중시하는 ‘관료제의 최소화’도 설명했다. 그는 “가장 똑똑하고 뛰어난 인재를 영입하는 것과 모든 구성원이 최고의 역량을 발휘할 수 있는 환경을 조성하는 것이 슈퍼인텔리전스 랩의 설립 이념”이라며 “메타에서 내 역할은 전통적인 ‘코치’에 가깝다”고 평가했다. 슈퍼인텔리전스 랩은 약 200명의 인원으로 구성돼 있지만 이들은 모두 왕 CAIO에게 직접 보고한다. 그 결과 이들은 올해 2월 메타 이사회에 AI 모델 기획 메모를 제출한 지 7개월 만에 뮤즈를 공개했다.