추미애 경기도지사가 17일 경기도 순천향대 부천병원 빈소에 마련된 고(故) 김진석 소방위 빈소 조문을 마친 뒤 취재진 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스'소방 재정 빨대' 발언으로 소방관들의 등을 돌리게 만든 추미애 경기도지사가 17일 공식 사과했다. 하지만 사과 발언 중 "사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다"고 해 또다시 구설에 올랐다.
추 지사는 이날 오후 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 "(말이) 제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고 마음을 다해 사과드리겠다"며 "소방관을 폄훼할 의도는 전혀 없었다"고 했다.
추 지사는 나흘 전인 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 대상 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직인 소방공무원 관련 예산을 언급하면서 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"고 해 논란을 빚었다.
추 지사는 "어제 화재 현장에서도 사과 발언을 요구하셨지만 이 자리는 부적절하다는 취지로 '묻지 말아달라' 한 것"이라며 "사과의 말을 할 수 없다는 건 아니었다"고 해명했다.
아울러 그는 "구조적 재정 문제를 말하다가 나온 실수임을 인정한다. 전체 맥락을 보면 그런 의도가 아니었다"며 "처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것이고, 소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"고 강조했다.
하지만 추 지사의 공식 사과에도 국민의힘은 "사과가 아니라 변명"이라며 재차 고개를 "숙일 것을 촉구했다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 "추 지사의 사과는 끝까지 오만했다"며 "순직 소방관의 빈소에서조차 자신의 잘못보다 억울함을 앞세우는 모습에 참담함을 금할 수 없다"고 비판했다.
특히 '사과를 바라시니까'라고 말한 대목을 문제 삼았다. 박 수석대변인은 이를 두고 "국민이 요구하지 않았다면 끝내 사과하지 않았겠다는 것이냐"며 "등 떠밀려 마지못해 내뱉은 사과라는 비판을 자초했다"고 지적했다.
또 사과 이후 이어진 해명에 대해서도 박 수석대변인은 "순직 소방관의 빈소는 추 지사의 억울함을 풀어주는 민원실이 아니다"라며 "고개를 숙였다고 모두 사과가 되는 것은 아니다"라고 꼬집었다.