교사 육탄전·학부모 사살로 희생 막아
어린이 등 4명 사망·경찰, 범행 동기 수사
15일 미 오리건주 벤드에서 총격 사건이 발생한 실버레일 초등학교를 경찰이 통제하고 있다. 벤드=AP 뉴시스미국 오리건주의 한 초등학교에서 어린이 3명을 포함해 4명이 목숨을 잃은 비극적인 총기 난사 사건의 범인이 해당 학교를 졸업한 16세 청소년으로 확인됐다. 자칫 대형 참사로 이어질 뻔했던 이번 사건은 현장에 있던 교사와 학부모의 대응 덕분에 피해를 줄일 수 있었다.
16일(현지시간) AP통신에 따르면 마이크 크랜츠 오리건주 벤드 경찰청장은 브리핑을 통해 전날 실버레일 초등학교에서 총기를 난사한 범인의 신원이 16세의 그리핀 J. 존 2세라고 밝혔다. 범인은 모친이 구매한 산탄총을 소지한 채 학교 울타리를 넘었고, 잠긴 문까지 총으로 부수며 교내로 진입한 것으로 조사됐다.
목숨을 건 시민들의 즉각적인 제압 조치가 없었다면 더 큰 희생이 나올 수도 있는 긴박한 상황이었다. 한 여성 교사는 총격범을 목격하자마자 가지고 있던 휴대전화를 던진 뒤 몸을 날려 범인을 밀쳐냈으며, 총기를 빼앗기 위해 격렬한 몸싸움을 벌였다. 뒤이어 두 딸을 마중 나왔던 학부모 케일럽 지아만코(36) 씨가 차에서 개인 권총을 가져와 교사와 육탄전을 벌이던 총격범을 발견하고 그를 사살했다.
당시 총격범은 사살되기 전까지 산탄 15발을 난사한 상태였으며, 사망 후 발견된 가방 속에는 아직 발사되지 않은 44발의 실탄이 남아있었다. 경찰은 총격을 몸으로 막아낸 교사와 범인을 제압한 학부모를 '영웅'이라 칭했으며, 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 범인을 사살한 학부모를 향해 "위대한 영웅"이라고 극찬했다.
이번 참사로 5세, 8세, 11세 어린이 3명과 54세 교사 1명 등 4명이 목숨을 잃었고, 7세 어린이와 또 다른 교사 1명이 부상을 입어 병원으로 이송됐다. 경찰은 범인이 모친의 총기를 입수한 경위와 총격범 및 피해자 간의 연관성 등 구체적인 범행 동기를 밝혀내기 위해 수사력을 집중하고 있다.