추미애 경기도지사가 17일 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스국민의힘이 이른바 '소방 재정 빨대' 발언을 사과한 추미애 경기도지사를 향해 "끝까지 오만했다"고 비판했다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 17일 논평에서 추 지사가 순직 소방관 빈소를 찾아 사과한 것을 두고 "사과하러 간 것인가, 변명하러 간 것인가"라며 이같이 밝혔다.
추 지사는 이날 부천 공장 화재 진압 도중 순직한 김진석 소방위(44)의 빈소를 찾아 지난 13일 경기도 국정감사에서 나온 "소방 재정 빨대" 발언에 대해 처음으로 공식 사과했다.
조문을 마친 추 지사는 "사과를 바라시니까 정말 마음을 다해서 사과드린다"며 "소방관을 폄훼할 의도는 전혀 없었다"고 말했다.
국민의힘은 특히 '사과를 바라시니까'라는 표현을 문제 삼았다. 박 수석대변인은 이를 "귀를 의심케 하는 발언"이라고 규정하며 "사과를 바라니까 해준다는 것인가. 국민이 요구하지 않았다면 끝내 사과하지 않았겠다는 것인가. 잘못을 인정하는 사과가 아니라 등 떠밀려 마지못해 내뱉은 사과라는 비판을 자초한 것"이라고 했다.
사과 이후 추 지사가 발언 배경을 설명한 것을 두고도 비판을 이어갔다. 박 수석대변인은 "더욱 기가 막힌 것은 사과 직후 쏟아낸 장황한 자기변명"이라며 "재정 문제를 늘어놓고 과거 자신의 공적을 열거하며 끝내 발언의 진의를 알아달라고 호소했다"고 했다.
이어 "순직 소방관의 빈소는 추 지사의 억울함을 풀어주는 민원실이 아니다"며 "사과는 입으로 하고, 변명은 끝없이 이어가는 모습에서 국민이 무슨 진정성을 느끼겠나"라고 비판했다.
그러면서 "고개를 숙였다고 모두 사과가 되는 것은 아니다"며 "사과의 형식만 갖추고 반성의 본질을 외면했다면 그것은 유족과 소방관들에게 또 다른 상처를 남길 뿐"이라고 했다.