포도당 섭취 후 15~30분 혈당 억제
글루카곤·GLP-1 등 호르몬 관여공복 올리브유 생식이 혈당 관리법으로 널리 거론되는 가운데, 올리브유를 포도당보다 먼저 먹인 쥐에서 실제 초기 혈당 상승이 줄었다는 실험 결과가 나와 눈길을 끈다.
일본 교토대학교 등 국제 공동연구팀은 8일 학술지 ‘당뇨병(Diabetes)’에 이같은 연구 결과를 발표했다.
클립아트코리아 연구팀은 금식시킨 쥐를 세 집단으로 나눠 관찰했다. 물을 먼저 먹이고 포도당을 준 집단, 올리브유를 먹이고 15분 뒤 포도당을 준 집단, 포도당을 먼저 주고 15분 뒤 올리브유를 준 집단이다. 올리브유는 체중 1㎏당 5㎖, 포도당은 체중 1㎏당 2ｇ(용액 4㎖)을 입으로 먹였다. 올리브유를 먼저 먹은 쥐는 포도당 섭취 15분과 30분 뒤 혈당이 다른 두 집단보다 낮았다. 위에서 장으로 내용물이 넘어가는 속도(위 배출 속도)도 느려졌다. 다만 2시간 전체로 보면 집단 간 혈당 총량에는 의미 있는 차이가 없었다. 효과가 주로 초반 혈당 상승을 누그러뜨리는 데 나타났고, 이후 혈당이 억제의 반동으로 올라가진 않았다.
연구팀은 이 과정에 여러 호르몬이 관여한 것으로 봤다. 올리브유를 먼저 먹은 쥐는 글루카곤과 GLP-1, GIP 등 소화기관에서 나오는 호르몬 분비가 늘었다. 이 가운데 글루카곤과 GLP-1은 음식물이 위에서 장으로 넘어가는 속도를 늦추는 작용을 한다. 글루카곤은 원래 혈당을 올리는 호르몬으로 알려졌지만 음식물이 천천히 넘어가도록 하는 효과가 이를 상쇄했을 수 있다고 연구팀은 설명했다.
실험 중 글루카곤과 GLP-1 신호를 하나씩 차단했을 때는 열당 억제 효과가 남았지만 둘을 함께 차단하면 이 효과가 약해지고 위 배출이 느려지는 현상도 확인되지 않았다. 연구팀은 두 호르몬이 서로 일부 보완하며 작용하는 것으로 해석했다.
횡격막 아래 미주신경(뇌와 소화기관을 잇는 신경)을 양쪽 모두 묶은 쥐에서는 올리브유의 혈당 억제 효과가 약해지는 현상도 관찰됐다. 연구팀은 신경 신호도 혈당 조절에 일부 관여한다고 해석했다. 인슐린 분비 능력을 인위적으로 낮춘 ‘당뇨 쥐’에서도 비슷한 효과가 나타났다.
올리브유만의 효과는 아니었다. 아마씨유는 올리브유와 비슷하게 혈당 상승과 위 배출을 억제했다. 라드는 혈당 상승을 억제했고 코코넛유는 위 배출은 늦췄지만 혈당 억제 효과는 약했다. 하지만 어유는 효과가 미미했다.
논문의 교신저자 야베 다이스케는 교토대 보도자료를 통해 “식사 순서 조절은 식품군 전체를 피하라고 요구하는 대신 식사 방식만 바꾸기 때문에 매력적”이라고 말했다.
연구팀은 상당한 양의 지방을 한번에 먹인 실험이어서 일상적인 섭취량에서의 장기 효과와 함께 당뇨병 여부와 관계없이 사람 대상의 추가 연구가 필요하다고 제언했다.