AI 모듈이 탑재된 큐브 위성./KAI 제공한국항공우주산업(KAI)이 우주 궤도에서 인공지능(AI)으로 위성의 고장 원인을 분석하고 대응책을 찾아내는 기술 실증에 성공했다. 지상 관제센터의 분석 없이 위성이 스스로 이상 상태를 판단하는 기술로, 오는 12월 본격적인 자율운영 실증에 나선다.
KAI는 지난 20일 소형 위성 ‘BEE-1012’를 활용해 AI 기반 자율운영 기술의 시범 임무를 성공적으로 수행했다고 21일 밝혔다. 지난 7일 누리호 5차 발사로 우주에 진입한 이 위성은 KAI가 자체 개발한 AI 모듈을 탑재했다.
이번 시험은 지상국에서 가상의 고장 신호를 보내면 AI가 원인과 범위를 분석하고, 대응책을 담은 기술 보고서를 작성해 지상국으로 전송하는 방식으로 진행됐다. 기존 위성은 이상이 발생하면 관련 데이터를 지상국에 보내 분석 결과를 기다려야 했다. AI를 활용하면 위성이 궤도에서 직접 이상 상태를 판단해 대응 시간을 줄이고 지상국과의 통신 비용도 절감할 수 있다.
KAI가 개발한 AI 모듈./KAI 제공이번 실증은 KAI가 지난 3월 스페이스린텍과 체결한 큐브위성 AI 실증 협약의 후속 사업으로, 연세대학교와 펀진 등도 참여했다.
KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장·수명 예측 및 정비 기술을 위성에 적용했다. 수만 가지 고장 상황을 학습시킨 AI 모듈을 자체 개발했으며, 국방 AI 전문기업 펀진과 협력해 우주 환경에 맞는 분석 기술을 구현했다. AI 연산을 처리하는 신경망처리장치(NPU)는 국내 스타트업 모빌린트의 제품을 사용했다.
KAI는 이번 시범 임무를 바탕으로 오는 12월부터 본격적인 자율운영 기술 실증에 착수한다. 기술의 신뢰성을 높여 향후 자체 제작하는 다양한 위성에 표준 사양으로 적용할 계획이다.
서현석 KAI 우주사업본부장(상무)은 “이번 실증을 통해 AI 위성 자율운영 기술이 실제 우주에서 완벽하게 작동함을 검증했으며, 향후 전 우주시스템을 AI기술 기반으로 통합할 계획”이라고 말했다.